En 1867, le Canada est devenu un pays. Le 1er juillet de chaque année, nous fêtons la fête du Canada, soit la Confédération canadienne. Mais si le Canada n’était pas un pays avant, qu’est-ce qu’il était? Il y avait des gens qui habitaient le territoire, non?
FAISONS UNE PETITE RÉVISION. TU AS DÉJÀ APPRIS QUE :
- les premiers habitants du territoire étaient les Autochtones ou les Premières Nations.
- Les Français étaient venus fonder une colonie en Amérique du Nord à partir du 16e siècle. Cette colonie se nommait la Nouvelle-France.
- En 1763, une guerre entre la France et l’Angleterre s’est terminée par la cession* des colonies françaises à l’Angleterre. C’est ce que nous appelons la Conquête.
- Les Treize colonies américaines se sont séparées de la Grande-Bretagne pour former les États-Unis, en 1776.
Ouf! Mais où est le Canada dans tout ça? On y arrive… Après l’indépendance des États-Unis, tout le territoire en Amérique du Nord appartenait encore à la Grande-Bretagne. Il se nommait l’Amérique du Nord britannique. Ce territoire était composé de différentes colonies, dont la « province du Canada ». C’est le nom qu’on lui a donné après l’union du Haut-Canada et du Bas-Canada, en 1840.
Ces différentes colonies avaient plusieurs problèmes. Pour les résoudre, les colonies ont trouvé une solution: se regrouper pour former un pays, nommé le Canada. Par exemple, les colonies pensaient qu’elles pourraient mieux se protéger si elles étaient unies. Elles croyaient aussi que l’économie irait mieux et que les problèmes politiques seraient plus faciles à gérer.
Le 1er juillet 1867, l’Acte de l’Amérique du Nord britannique est devenu officiel. C’est la naissance d’un nouveau pays: le Canada. Mais le Canada de 1867 était différent d’ aujourd’hui. Il était formé de quatre provinces seulement: le Québec et l’Ontario (qui formaient avant la province du Canada), le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Dans les années suivantes, trois autres provinces et un territoire se sont ajoutés: le Manitoba (en 1870), la Colombie-Britannique (en 1871), l’Île-du-Prince-Édouard (en 1873) et les Territoires du Nord-Ouest (en 1869).
Le Canada voulait unir les provinces tout en leur permettant de garder une certaine autonomie sur différentes questions. C’est ce qu’on appelle le fédéralisme. Le fédéralisme est un système politique avec deux niveaux de gouvernement: un gouvernement fédéral pour les questions qui touchent toutes les provinces et des gouvernements provinciaux pour s’occuper de certains domaines, comme l’éducation et la santé. Le Canada fonctionne toujours de cette façon aujourd’hui. Le gouvernement fédéral est à Ottawa et le gouvernement du Québec, dans la ville de Québec.
* cession : action de laisser ou de donner