Nouvelle France vers 1745

Monseigneur Laval

François de Laval était le premier évêque de la Nouvelle-France. Lorsqu’il est arrivé à Québec en 1659, il a dirigé l’Église catholique de la colonie. Il s’occupait de toute la Nouvelle-France.

Le travail du premier évêque était compliqué. François de Laval avait plusieurs tâches à accomplir. Premièrement, il devait se faire obéir par les prêtres. Ce n’était pas facile parce que les prêtres étaient arrivés en Nouvelle-France avant lui et ils étaient habitués à faire les choses comme ils le voulaient. Deuxièmement, l’évêque avait un rôle politique dans la colonie. Il se trouvait parfois en conflit avec le gouverneur. 

C’est grâce à Monseigneur de Laval que l’Église catholique canadienne a grandi. Lorsqu’il est arrivé en 1659, il y avait 27 prêtres pour 2000 habitants. Ce n’était pas beaucoup. En 1663, l’évêque a créé le Séminaire de Québec, une école pour former des prêtres. De plus, pour que l’Église possède de l’argent, il a imposé une dîme. Les paysans devaient donner à l’Église une partie de leur récolte. Au début, les habitants donnaient 1/13 de leur récolte puis la dîme a diminué à 1/26.

Monseigneur de Laval a créé une douzaine de paroisses après 1684. La création de paroisses a pris du temps parce que l’évêque pensait que les habitants des campagnes n’étaient trop pauvres pour faire vivre un curé. En Nouvelle-France, c’était les habitants qui devaient donner de l’argent ou des aliments au curé pour qu’il puisse manger, avoir des vêtements, etc. Finalement, c’était les habitants et le Séminaire qui aidaient les curés.

Monseigneur de Laval était aimé des habitants, car c’était un homme simple qui croyait vraiment en Dieu, qui pensait aux autres et qui était généreux. On disait qu’il était pieux, humble et charitable.

Auteur:  Service national du Récit de l’univers social

Voir aussi:  Traces du passé:

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